清和橋邊，只見一個又矮又胖的和尚，正附耳對一個又高又瘦的秀才低語著，似乎盤算著什麼計謀。

而他們面前，則是一個貌若天仙的寡婦。

一個和尚、一個秀才、一個寡婦，為何會共同聚首在河邊？和尚和秀才又盤算著什麼計謀，是否和寡婦有關呢？

1.橋頭石邊三人聚，妙趣橫生賭對聯

傳說湖北恩施的轎頂山旁、野貓河畔，有一座橋，叫做清和橋，始建于清朝，具體年份不可考。

清和橋旁建了一座極具土家族風格的吊腳樓，樓里住著一個年輕女子，名諱覃碧蓮，時年也不過二十有一。

覃碧蓮天生麗質，方圓十里八鄉無人不知其膚如凝脂、貌若天仙。

甫一及笄，覃家的門檻都快被說媒之人踩塌了。

待覃碧蓮千挑萬選，好不容易選中一名最佳夫婿，情投意合，天作之合。

怎料堪堪新婚燕爾，丈夫便突然暴斃，覃碧蓮就此做了寡婦。

彼時土家有一習俗，若過門媳婦未曾生育，便由夫家當閨女一般養著。

在守寡一年后，女子可以選擇另覓良婿嫁人，或是替夫家招個上門女婿。

自覃碧蓮守寡開始，周邊單身未婚男子，或是鰥夫都對她「虎視眈眈」，就等著她守期一滿，便前去提親。

很快，一年即將過去。

雖說尚未期滿，但許多男子都已經按捺不住，紛紛涌向清和橋，就算說媒不成，一睹覃碧蓮芳容也是極好的。

覃碧蓮早就不堪其擾，對來者臉色也不善，後來更是干脆不搭理。

就在某一天，一個又高又瘦的秀才，和一個又矮又胖的和尚同時來到清和橋。

此時，覃碧蓮正在野貓河畔淘米，遙見這一高一矮、一胖一瘦的身影而來，便暗知其意，但佯作不知，全不理會。

和尚和秀才慕名前來，見覃碧蓮膚白勝雪、體態優美、面若桃花，不覺看呆，可無論他們如何說話，覃碧蓮都恍若未聞，顯然不愿理會。

為了能與覃碧蓮搭上話，二人只得想個辦法。

忽然和尚「靈機一動」，馬上對秀才耳語，秀才聽罷連連點頭，忙稱「好主意」。

覃碧蓮淘完米后，被二人攔住，無論如何都通過不得。

覃碧蓮嗔怒，秀眉緊蹙，詢問二人到底意欲何為。

和尚和秀才笑著說，他們想跟覃碧蓮來個賭注。

如果覃碧蓮想他們讓道，只要他們出上聯，覃碧蓮回得出下聯，便放她離開。

覃碧蓮心知，這兩人雖出身佛門、飽讀詩書，卻其實和市井無賴無甚兩樣，更是瞧不起她這山野村婦，故意拿對聯為難她。

對聯作為中國傳統文化的一種，濃縮了上下五千年的文化精髓，是展示智慧的集中體現之一。

是以，若是一人想展現才華，出對聯、答對聯便成為了優先選項。

秀才和和尚此舉，一是挫挫覃碧蓮的銳氣，讓她不要如此高傲；二是展現自己飽讀詩書的形象。

于是，他們出的上聯，不僅要讓覃碧蓮答不出來，還要達到羞辱她的目的。

2.和尚秀才巧對策，笑看寡婦無文化

二人看向旁邊的清和橋，計上心頭，秀才清了清嗓子，說道： 「有木也是橋，無木也是喬，去掉喬邊木，加女便是嬌。嬌妻立橋下，哥哥愛嬌妻。」

這題目，與其說是對聯，不如說是情話。

秀才將「橋」的話頭引至「嬌」，以拆字的手法調戲了覃碧蓮一番。

秀才說完，更是露出不懷好意之笑，深覺自己占到了覃碧蓮的便宜。

其實，這上聯也并非只有曖昧，也是有典故所在。

據悉三國時期，周瑜嫉妒諸葛亮才華，試圖除之而后快，于是心生一計。

當時，周瑜設宴款待諸葛亮，并在席間以玩笑話形式做了個賭注，他們來對對聯，若是誰輸了誰就砍頭。

于是，周瑜想出了一句上聯： 「有口也是吜，無口也是丑，去掉丑邊口，加女便是妞。隆中有女長得丑，百里難挑一個妞。」

諸葛亮知周瑜暗諷其妻子，便也不慌不忙回應道： 「有木也是橋，無木也是喬。去掉橋邊木，加女便是嬌。江東美女大小喬，曹操銅雀鎖二嬌。」

諸葛亮的漂亮反擊，讓周瑜語塞，繞進了他自己的圈子里，更讓他下不來台，只能惱羞成怒，撕破臉。

這時，在場的另一人——魯肅便出來打圓場： 「有木也是槽，無木也是曹，去掉曹邊木，加米便是糟。當今之計在破曹，龍虎相爭豈不糟？」

魯肅一話，讓二人的劍拔弩張的氣氛迅速消彌，于是便握手言和。

是以，秀才所言的「有木便是橋，無木便是喬」自然是承襲了諸葛亮的點子，再加了點自己的想法。

再加上此句原本就是反擊奚落周瑜的，所以秀才用在此處，不僅自比諸葛亮，更平添了幾分羞辱之意。

秀才和和尚斷定，覃碧蓮乃是蠻夷又是女子，自然是對漢文化知之甚少，遑論識得幾個大字，更不可能知道，這上聯中的典故了。

覃碧蓮在聽完秀才的上聯后，表情諱莫如深，看不出是喜是憂。

「美嬌娘若是答不出來，只消親上哥哥一口，哥哥便放你走。」秀才笑著說道。

覃碧蓮聽罷，居然莞爾一笑，艷光四射，把二人看呆了。

只見覃碧蓮笑得輕松，毫不見半點慌亂： 「誰說我答不上來。」

這種泰然自若的態度，令原本得意洋洋的秀才和和尚，有些納悶不解。

他們道： 「那你倒是說啊！」

緊接著，覃碧蓮輕啟朱唇，慢悠悠地說出了她的答案。

3.寡婦輕松對下聯，羞得二人遁地走

覃碧蓮道： 「有米也是糧，無米也是良，去掉良邊米，添女便作娘。老娘雖有子，子不敬老娘。」

聽到覃碧蓮如此言語，秀才和和尚大驚失色。

覃碧蓮的應對不可謂不巧妙。

首先她手中拿著淘米籮，顯然靈感來源于此。

其次她反客為主，原先秀才將她比作「嬌妻」，占她便宜。

覃碧蓮反將一軍，將自己比作「老娘」，故意說二人是不孝子，占了他們的便宜。

秀才和和尚這才知道，自己小瞧了覃碧蓮，頓時覺得羞愧難當，愣在當場。

而覃碧蓮也乘勝追擊，又添了一句：「乖兒子，還是先讓‘老娘’離開吧！」

于是，秀才和和尚互覷對方一眼，只得灰溜溜地離開了。

覃碧蓮露出得意一笑，就這樣兵不血刃地趕走了兩個登徒子。

覃碧蓮這個傳說，其實有許多版本。

因為民俗故事的主要傳播途徑，多數都是口口相傳，在傳播過程中無法保證故事的完整度，自然就容易導致細節方面的變化。

但是不管怎麼變化，這個故事的主要劇情脈絡都是女子被男子糾纏，最終以三寸不爛之舌回擊，令其羞愧離去。

其中，以湘西、恩施等少數民族聚集地中，該故事更為流行。

如本篇故事，就是來自于湖北恩施的土家族地區，也從中看出了舊時的民間風俗文化。

再加上故事中的「對聯」對仄平整，朗朗上口，讓人十分有記憶點，更加拓寬該故事流傳地域的廣度，和延長時間的長度。

在這個故事中，覃碧蓮的形象十分之高大，不僅有姣好的面龐，亦有敏捷的才思，和捍衛尊嚴的勇氣。

而民間故事，正是以這些典型的故事載體，向廣大老百姓傳遞了知識與文化、弘揚了優秀品德，成為了普羅大眾汲取知識、確立社會道德的主要途徑。

在豐富多彩的民間故事寶庫中，有一類傳統的民間故事專門表現女主人公的過人才智，許多看來無法解決的難題，一到她們手里頓時迎刃而解，人們因此把這類故事稱之為「巧女故事」。

是以，除了「覃碧蓮」這種「巧女故事」外，也有其他的類型載體，展現了勞動人民的智慧。

4.民間傳說巧女多，機智聰穎令人佩

以恩施流行的民間故事為例，最為典型的就是「龍女報恩」的故事。

相傳有一個叫做陳二的漁夫，在一次捕魚過程中，救下了龍王。

龍王為了報恩，將女兒許配給了陳二。

陳二和龍女婚后生活幸福美滿，夫妻二人其樂融融。

但陽光背后總有陰影，陳二的后娘自小便看他不順眼，更是氣惱陳二居然娶了個如此貌美如花、聰明賢惠的妻子。

于是，后娘為了讓自己的兒子娶了龍女，百般刁難陳二，甚至差點置陳二于死地。

而龍女此刻便拿出了自己的寶物，憑借自己的智慧，一一化解這些危難。

最后，龍女和陳二克服了難關，過上了新的生活，而后娘卻并沒有如此走運，反而被海水沖走，不得善終。

這個故事的典型之處，是因為它符合勞動人民樸素的價值觀：「善惡有報」、「知恩圖報」。

而這種價值觀，也一直沿襲至今，足見其影響力之大。

除了恩施之外，湘西一帶也有許多巧女故事，體現出了當時的婦女形象。

如其中一個故事中，一個叫做巧妹的女子嫁到了婆家之后，發現自己的公公被他人訛騙。

原來，巧妹公公在無意間踩死了鄰居家的貓，鄰居哄抬價格，漫天要價，企圖敲詐公公。

巧妹覺得事情有疑，在經過一番調查之后，發現那只貓早就已經因病去世，公公是被碰瓷的。

于是，巧妹依樣畫葫蘆，故意將一個木瓢放在門口，找借口引鄰居進房間來。

鄰居不疑有他，一進門便中了巧妹的計——踩壞了那個木瓢。

巧妹見鄰居踩壞木瓢，也學著鄰居坐地起價，以三寸不爛之舌，說出木瓢的「珍貴之處」，更表示該木瓢比鄰居的貓要值錢千萬倍，讓鄰居趕緊賠錢。

鄰居自然是沒錢賠她，只能就此作罷，跟巧妹表示自己和其公公的賬一筆勾銷，便再也不敢出現。

巧妹的智慧，為家里解決了一個大難題。

而這些故事中所體現出來的地域特色和傳統文化，為故事增添了更多的可讀性。

覃碧蓮故事中的土家文化習俗，就成為了整個故事的前因和推動力； 而故事中的對聯，更是整個故事的核心橋段。