公元1140年，紹興十年五月，大金窮舉國之兵、四路攻宋，重新收復河南之地。南宋反應迅速，立即派出韓世忠、岳飛、張俊、吳璘四個大軍區司令全面應戰。相比北宋，南宋的行政效率和戰爭組織能力早就實現了質的飛躍。

如果從靖康起算，這應該是第七次宋金戰爭。

第一次、第二次是兩次靖康之戰，發生在公元1125年到1127年，戰爭結果是靖康之變、北宋被滅，金軍打過黃河。

第三次的標志性戰役是宗澤汴京保衛戰，發生在公元1127年到公元1128年，戰爭結果是金軍止步汴京，但打穿陜西、掃蕩山東。

第四次的標志性戰役是金軍突襲揚州，發生在公元1128年宗澤去世的后半年，戰爭結果是建炎朝廷被趕過長江，金軍打過淮河、打到長江。

第五次的標志性戰役是金兀術搜山檢海捉趙構和黃天蕩之戰，發生在公元1129年，戰爭結果是宋高宗流亡海上，金軍打過長江、打到臨安。

第六次的標志性戰役是富平之戰，發生在公元1130年，戰爭結果是宋軍退守秦嶺、金軍劍指四川。

公元1130年到公元1131年，完顏昌發動了新一輪江淮攻勢，重點進攻海州、楚州、泰州、承州、揚州等關鍵重鎮，目的是打通大運河一線。此戰，雖然主力宋軍一敗涂地，但張榮打贏縮頭湖之戰。水戰失敗，導致完顏昌無法在兩淮立足，最后只能將東部戰線鎖定在淮河一線。此戰意義重大。但規模和烈度一般，最多就算是第六次宋金戰爭的一個支線尾聲。

期間和之后的一系列戰爭，都不算國戰。

在西線，吳玠主持的和尚原之戰、饒風關之戰、仙人關之戰，都是局部戰役，上升不到國戰層面。

在東部和中部，紹興四年偽齊攻宋、紹興六年偽齊攻宋，以及岳飛兩次北伐（沒有第三次北伐），金軍的確參與，但發起者是偽齊，所以算宋齊之戰。

也就是說，自公元1130年第六次宋金戰爭后，在整整十年的時間里，宋金之間再未爆發過國戰級別的大戰。

所以，公元1140年第七次宋金之戰非常重要。

南宋已經十年磨一劍，女真已經蓄銳整十年。

這兩個互相敵視又互不信任的當時大國，需要用一場國戰來決定未來大勢。到底是天下一統還是南北分治，就看這場國戰到底能打出一個什麼結果。

但是，就在兩國國戰爆發之初，卻有一支宋軍的位置非常尷尬。

這支宋軍不是南宋的邊地主力，而是南宋的皇家御林軍。但它沒在臨安也沒在江南，而是跑到了宋金戰場的最前沿順昌府。

順昌，今安徽阜陽，在偽齊和金朝稱潁州，屬于偽齊的河南府路。公元1136年紹興六年之戰，偽齊軍隊望風北逃，南宋隨即收復潁州，于是改名順昌。

天眷和議之后，大金向南宋交割河南之地。按理說，南宋應該派兵駐防交割之地。而效率最高的派駐方式，就是派韓世忠接管開封以東、派岳飛接管開封以西、派吳璘接管陜西。因為這幾個大軍區司令距離河南最近，也最熟悉當地情況。

但趙構的奇葩之處就是不許派兵。

對于故都開封，他的意思是「但得二三千人彈壓侵略足矣」，而且還不想出錢，「至于錢糧，亦只據所入課利，養贍官兵」。簡單說就是軍隊不派、錢糧不輸。

但這是紹興九年二月的事情。

等到紹興十年二月，趙構還是派兵了。趙構對內陰險、對外怯懦，卻不是一個傻子。四千里河南之地，以及俯首稱臣才換回來的故都開封，他怎麼也要派兵。

（紹興十年）二月，辛亥，濟州防御使、主管侍衛軍馬司公事劉锜為東京副留守，仍兼節制軍馬。

到這時候，問題已經再清楚不過：河南之地當然要派兵接管，但不能派韓世忠的兵，也不能派岳飛的兵，而只能派趙構的兵。

趙構的兵，就是劉锜所部。

在當時，無論哪個大軍區司令接管中原地區，都不會讓趙構放心。

韓世忠左手一個淮東、右手一個中原，這就是大宋第一節度使的牌面。時間一長，等到中原百業俱興，韓世忠立即就能升格中原王，甚至另一個偽齊皇帝。

至于岳飛，那就更不能讓趙構放心。洞庭湖剿匪后，岳家軍無論規模還是品質，都是南宋第一軍。這時候，再給岳飛半個河南，那岳家軍就是碾壓女真大金的軍事存在。

所以，河南之地，特別是以開封為中心的汴京地區，就只能派自己的軍隊去接管，也就是劉锜所部。

但是，劉锜剛剛走到順昌，就趕上了女真舉國攻宋。而且，金軍勢如破竹，攻占開封后立即主力南征，一頭就沖到順昌。

所以，這支本要接管開封的大宋「御林軍」的位置才會如此尷尬。

那這支「御林軍」什麼成色？

紹興七年三月，王彥的八字軍與解潛的三衙軍爆發了一場械斗。然后，這兩個人就被集體解除軍職，而他們的軍隊全都交到劉锜手中。

詔彥軍并隸權主管馬軍司公事劉锜，于是锜始能成軍。

紹興七年四月，劉锜以馬軍司為編制、以八字軍為組成，整編形成了新的馬軍司。

權主管侍衛馬軍司劉锜，奏以前護副軍及馬軍司，見在通為前、后、左、右、中軍及游奕，凡六軍，每軍千人，共為十二將，從之。前護副軍，即八字軍。

也就是說，馬軍司的主要底色是八字軍，只不過了換了將領、換了編制，還換了主子。以前的主子和將領是王彥，編制是前護副軍。王彥是八字軍的創始人。他把這支軍隊從河北一路帶到臨安。但到了臨安之后，主子換成趙構，將領換成劉锜，編制則換成侍衛親軍馬軍都指揮使司。

所以，劉锜所部，跟藕塘之戰楊沂中所部一樣，就是南宋皇帝趙構的御林軍。

于是，第七次宋金戰爭的開場不是南宋主力對決大金主力，而是南宋御林軍對決大金主力。

金軍方面，可以說名將薈萃、精兵如云。

完顏宗弼、完顏雍等女真三代翹楚輪番上場。特別是金兀術的嫡系親信、女真大金最能打的漢人將領韓常，也參與了順昌之戰。至于軍隊規模，史書所載金軍十萬。這明顯有夸大成分，但規模上肯定碾壓劉锜。

劉锜所部一萬八千人。但八字軍有個特點，就是行軍必帶家屬。也就是說，家屬占了將近一半。粗算一下劉锜所部能戰的軍隊，主要有馬軍司六軍十二將編制是六千人，趙構增派的禁軍是三千人，所以總共不會超過一萬人。

因此，宋軍的最佳策略就是棄守順昌、撤至淮南，甚至撤至江南。因為駐兵汴京的任務肯定無法完成，而對決金軍主力的任務也肯定不會派給他們。

但這支大宋「御林軍」非但沒有逃跑，而是要對決金軍南下主力。

壬辰，劉锜召諸將計事，皆曰：「吾軍遠來，未及息肩，敵人邀我歸路，其敗必矣。莫若守城，其徐為計。」

我們沒必要歌頌劉锜，因為真正起來決定作用的是名將王彥帶出來的這支八字軍。

「召諸將計事」「皆曰」，這就說明依托順昌、對決金軍主力，不是劉锜一個人的決定，而是八字軍將領的集體決定。如果換成劉光世的淮西「土匪軍」，那「諸將計事」的結果就是趕緊撤退。

作為馬軍司最基本構成的八字軍士兵呢？

八字軍先在河北打、后在川陜打，早已打成百戰精銳。在得知要跟金軍對決的將令后，八字軍士兵不是恐懼害怕，而是斗志昂揚。

于是人皆奮曰：「早時人欺我八字軍，今日當為國家立功！」

對于八字軍來說，打仗不是為了養家糊口，而是為了尊嚴、為了自我實現。

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