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”
兩沉默著院子裡忙碌們。積被鏟鏟清院子，堆，形成。倒個好辦法，能阻擋線，也能延緩攻。
“清兒，”柳鎮忽然，“咱們得好最壞打算。”
“。”宋清平，“官兵再，就幾個。能，能百。咱們守。”
“……”
“所以得們之，好退。”宋清向邊連綿群，“裡很洞，以藏。糧、種子、，先轉移。也，老婦孺先撤，青壯留斷。”
柳鎮著卻堅毅側，裡湧起股復雜緒。個女子，比象更果決，更堅韌。
“……好？”問。
“好。”宋清轉，“但之，咱們得演戲。”
“戲？”
“對。”宋清嘴角浮起絲笑，“讓所都，望堡昨夜遭馬匪襲擊，，損失慘，已經個空殼子。樣，就算官兵再，到也咱們讓們到。”
柳鎮睛亮：“……詐？”
“對。”宋清點，“但演得像。從今起，所許堡。瞭望塔驚慌失措樣子。院子裡擺幾具‘尸💀’——用代替。還哭，嚎，越悽慘越好。”
“……瞞得過嗎？”
“瞞。”宋清，“只拖到，化，咱們就能往裡撤。到候闊，們兒？”
計劃定，迅速執。
用稻扎個，裹破布，擺院子裡，面蓋著布——，就像具尸💀。柳嬸子李嬤嬤“尸💀”旁，放痛哭——們真哭，為老馬王，也為朝保夕子。
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柳玉抱著兒宋裡，教兩個孩子哭。兒被嚇得真哭，宋雖然髮什麼，但也癟著嘴，淚眶裡打轉。
堡，孫帶著幾個，裡偽造雜腳印打鬥痕跡，直延伸到林處，馬匪撤退假象。
瞭望塔，王陳乙輪流值守，每次換班都故驚慌表，張望，好像隨馬匪再。
個望堡，籠罩片慼恐懼氛圍。
午分，胡掌櫃。
騾艱難，到堡，伕費好勁才把趕。胡掌櫃，見院子裡“尸💀”哭泣婦，變。
“宋娘子！……麼？”
宋清著眶從裡——往睛裡抹點辣椒，起像哭過：“胡掌櫃……您麼？”
“昨夜邊，放，。”胡掌櫃步到面，“到底什麼事？”
“馬匪……”宋清音哽咽，“昨夜幾個馬匪，搶糧……們拼抵抗，個弟兄，傷個……馬匪也被們打退，但、但還再……”
胡掌櫃倒吸涼：“幾個馬匪？望堡方，麼麼馬匪？”
“……”宋清搖，“能們收糧，……胡掌櫃，您好，帶們吧……方待……”
胡掌櫃著，又院子裡悽慘景象，眉緊鎖：“宋娘子，幫們……商隊，也帶麼。而且馬匪盯們，就算逃到別處，們也追……”
“麼辦？”宋清抓袖子，“難裡等嗎？”
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胡掌櫃沉吟片刻：“樣，先留些傷藥糧們。們儘量躲著，別。回打打，些馬匪什麼，能能消災。”
“謝謝……謝謝胡掌櫃……”宋清連連謝。
胡掌櫃從卸兩袋糧、包傷藥，還袋鹽。沒提事，但宋清，些便宜。
“宋娘子，”臨，胡掌櫃壓音，“句話，當講當講。”
“您。”
“今苦鎮，件事。”胡掌櫃，音更，“都護府邊，好像派隊巡邊，但直沒回。，遇到暴，迷。也……”
頓頓：“遇到茬子。”
宋清，面卻裝茫然：“都護府？官兵？們沒見啊……昨夜，分馬匪……”
“也就。”胡掌櫃擺擺，“們自己。過幾再。”
騾，留兩轍。
宋清站堡，目送隊，慼漸漸褪，取而代之凝。
胡掌櫃話，證實猜測——隊官兵，確實都護府派。現沒回，都護府定查。
轉回堡，召集商量。
正裡，能都。柳鎮、趙成、周、張武、老劉、孫，還柳軒——宋清特叫。個圍圈，氛沉。
“胡掌櫃話，都到。”宋清見，“咱們，最還。，必須好撤退準備。”
“往兒撤？”趙成問。
“。”宋清展張簡陋圖——憑記憶，“孫哥之打獵現過幾個洞，最能容納。